חלקאות עירונית היא תחום שצובר תאוצה בשנים האחרונות בעקבות ההבנה שהחקלאות התעשייתית של היום מזהמת את האויר, הקרקע, מקורות מי השתייה שלנו, פוגעת בכל מארג המזון (כולל האדם) ומשתמשת במשאבים הולכים ונגמרים על כדור הארץ ובראשם- מקום (שטח).
בחקלאות העירונית מנצלים שטחים כמו גגות, מרפסות, גינות, בתים וגינות קהילתיות- למען גידול מזון! למעשה כל שטח בטון הינו בעל פוטנציאל להפוך לגינה קטנה.
בעשרות שנים האחרונות חל תהליך "עיור" מתמשך – מעבר מכפרים ועיירות קטנות לערים גדולות. בישראל כיום הרוב המוחלט של התושבים גרים בערים – כ- 91% מאוכלוסיית ישראל גרה בערים!
כאשר גרים כל כך הרבה אנשים במרחב מצומצם ומבוטן עלולות להיווצר בעיות סביבתיות שבין היתר יכולות להשפיע על הבריאות שלנו ועל המצב הכלכלי שלנו, לדוגמא: הערים שלנו בנויות בעיקר מאספלט ובטון, מה שמונע מגשם לחלחל לאדמה, כאשר יש גשמים עזים נגרמות הצפות אשר פוגעות מדי שנה ברווחת התושבים, ברכוש ובחיי אדם. כל גידול צמחים במרחב העירוני כגון עצים, גינות קהילתיות, שטחי גידול ועוד מאפשרים את חלחול מי הגשמים לקרקע לעומת בטון אשר המים זורמים על פניו וגורמים לסכנה וסחף של זיהום על פני הקרקע ומגיעים בסופו של דבר בזמן הצפה לים ומזהמים גם אותו. אפילו גידול במצעים מנותקים כגון אדניות עשויות לעזור להפחית את ההצפות בכך שהם מהוות כלי כיבול לקליטת מי גשמים ומפחיתות את המים העודפים בזמן גשם אינטנסיבי שיורד בזמן קצר שזהו הגורם העיקרי להצפות בעיר. עוד דוגמא הם איי חום עירוניים – עם השנים אנחנו מרגישים בחום העולה בכדור הארץ בכלל ובערים בפרט- חודש יוני האחרון היה החם ביותר שנמדד מעולם! בעיר "ירוקה" יותר הצמחים ממירים חלק נרחב מאנרגית האור ליצירת סוכר ולכן הטמפרטורה בעיר יורדת ויש פחות צורך במזגן: מה שחוסך כסף ואנרגיה. לעומת זאת בעיר פחות "ירוקה" האספלט בכביש הוא זה שקולט את אור השמש ופולט אותו כאנרגיים חום- כך קורים שני דברים: חם יותר בעיר, ומשתחררים מהאספלט חומרים רעילים ברחבי העיר. חשוב להגיד שבנוסף לכך שהצמחים מפחיתים את הטמפ' בעיר הם גם מסננים את האויר בכך שקולטים פחמן דו חמצני (גז חממה מזהם) שנפלט מהרכבים וממירים אותו לחמצן מה שבעצם משפר את איכות האוויר שאנחנו נושמים ואת הבריאות שלנו 🙂 דבר נוסף שהעולם מתמודד איתו בשנים אלה הוא בעיית שטח- בגלל האוכלוסיה ההולכת וגדלה והצורך להאכיל את כל האנשים ניצלנו את כל השטח שיש לנו לגידולים חקלאיים, בעצם לא נותר לנו שטחים לגידול, הגענו למצב שכיום כורתים את יערות הגשם כדיי שיהיה מקום לשטחים חקלאיים! לכן גידול עירוני בשיטות מתקדמות (לגובה, על קירות/ גגות וכו) יכול לצמצם את השטחים שצריך לגידול ולתת מענה לבעיה זאת.
מעבר לשטח הגידול כאשר אנחנו מגדלים את הירקות שלנו בעיר אנחנו מצמצמים את המרחק בין השדה לצלחת- כיום רוב המזון שלנו גדל במקומות מרוחקים בעולם מאורז/ תה שמגיעים מאסיה הרחוקה ועד ירקות שמגיעים מאמריקה ועוד הם גדלים בשדות ענק בשיטות גידול תעשייתיות הכוללת מכשור כבד, דשן וריסוס כימי ומפעלי ייבוש, אריזה ועוד המזיקים רבות לסביבה (זיהום אויר, אריזות פלסטיק ועוד) לאחר מכן הם עולים על מטוסים וספינות ועוברים חצי עולם כדיי להגיע אלינו לסופרים ולצלחת בדרכם לפה הם תורמים רבות לזיהום אויר העולמי ובעצם לאורך כל הדרך משלב הגידול האינטנסיבי פוגעים בקרקע, בעלי החיים, מי התהום, איכות האויר, אריזות ועוד. בעצם גידול המזון במרחב העירוני אנחנו חוסכים נזקים אלה ומקבלים תוצר טרי יותר, בריא יותר ומקיים יותר עבורנו ועבור הסביבה בה אנו חיים!
אז שכנענו אתכם ששווה לגדל ירוקות בעיר? 
